Är The Story of the Kelly Gang? En episk westernhistoria med en stjärnprestanda av den ikoniska Perry!

När man dyker ner i den fascinerande världen av tidig film är det lätt att bli överväldigad av mängden titlar och tekniker. Men ibland, bland de många glömda skatterna från pionjärernas era, hittar man verk som verkligen sticker ut. Idag vill jag presentera en sådan pärla: “The Story of the Kelly Gang” från 1906, en australisk stumfilm som inte bara representerar ett viktigt steg i filmskapandets utveckling, utan också levererar en gripande berättelse om en av Australiens mest kontroversiella figurer: bushranger Ned Kelly.

Filmen, producerad av Charles Tait och distribuerad av J & N Tait, är unik på flera sätt. För det första var den världens första långfilm (över 60 minuter), vilket var ett revolutionärt steg i tiden då korta sketcher dominerade biografernas repertoar. Dessutom anses den vara en av de tidigaste filmerna som dokumenterade verkliga historiska händelser, och berättelsen om Ned Kellys uppror mot myndigheterna i Victoria är lika fascinerande som tragisk.

Ned Kelly, spelad av den charismatiske Charles Kinn (vilket troligen var ett pseudonym för en medlem i Tait-familjen), porträtteras som en komplex figur: en desperat man som kämpar för rättvisa för sig själv och sin familj, men vars metoder leder till våld och kaos. Filmen följer hans resa från fattig bondpojke till ledare för ett gäng bushrangers som terroriserar det victorianska landet.

“The Story of the Kelly Gang” är inte utan sina tekniska begränsningar. Som en stumfilm saknas den förstås det muntliga berättandet som vi är vana vid idag. Men den kompenserar med en skicklig användning av bildspråk, klippteknik och musik (som spelades upp live under visningarna).

Filmen innehåller också en del humoristiska inslag, ofta genom de överdrivna gestalterna som representerar myndighetspersonerna.

Den ikoniska Perry som spelade Ned Kellys bror, Dan, levererade en kraftfull och övertygande prestation. Hans karaktär stod för både lojalitet och moralisk komplexitet.

Till skillnad från många moderna filmer som tenderar att glorifiera våld, presenterar “The Story of the Kelly Gang” en nyanserad bild av Ned Kelly. Han är inte helt god eller helt ond; han är ett komplext mänskligt varelse som reagerar på orättvisor och förtryck.

Filmen utlöste en enorm debatt vid sin premiär. Vissa såg den som en glorifiering av brott, medan andra hyllade den för att den vågade skildra verkligheten utan censur. Oavsett åsikter är “The Story of the Kelly Gang” en milstolpe i filmhistorien och ett måste för alla som intresserar sig för tidig film eller för Australiens historia.

Tips för att se filmen:

• Den finns tillgänglig online hos flera arkiver och filmfestivaler.
• Låt dig inte avskräckas av det gamla bildspråket; filmen är fortfarande gripande och engagerande.
• Tänk på den historiska kontexten och Ned Kellys plats i den australiensiska folklore.

Slutsats:

“The Story of the Kelly Gang” är en unik film som ger oss en inblick i både det tidiga filmundret och det turbulenta Australien på 1800-talet. Den är ett måste för alla som vill upptäcka den rika historien om vår älskade bio.